Food on the Mind: The Influence of Stimulus Modality on Attentional and Inhibitory Control Processes in Aberrant Eating

Abstract

Das Reflective Impulsive Model postuliert, dass Persönlichkeitsmerkmale und Zustandsfaktoren zu einer erhöhten Aufmerksamkeit auf und einer verringerten inhibitorischen Kontrolle bei Essensreizen führen, was zu Überessen beitragen kann. Es ist jedoch nicht bekannt, ob die Modalität in der Essen kognitiv repräsentiert wird zu dieser Art der Verarbeitung beiträgt. Um diese Lücke zu schließen, wurde in der vorliegenden Dissertation der Einfluss mentaler Repräsentationen von Nahrungsmitteln auf Überessen untersucht. Zu diesem Zweck untersuchten wir die essens- und modalitätsabhängige Aufmerksamkeitsverarbeitung und inhibitorische Kontrolle in einer Stichprobe von fastenden Personen und einer Stichprobe von restriktiven Essern (RE). In einer ersten Studie zeigten elektrophysiologische Daten aus einer Rapid Serial Visual Presentation Aufgabe eine erhöhte Aufmerksamkeit auf Essensbilder relativ zu Nicht-Essensbilder, während die Aufmerksamkeit auf (Nicht-)Essenswörter gleich war. Unsere Verhaltensdaten zeigten jedoch, dass RE eine geringere Aufmerksamkeitsverzerrung gegenüber Essensbildern aufwiesen als URE. Dies könnte darauf hinweisen, dass RE eine verbesserte inhibitorische Kontrolle bezüglich Essensbildern besitzen. In einer zweiten Studie zeigten wir, dass fastende Personen in einer Stoppsignalaufgabe eine ähnlich stark ausgeprägte inhibitorische Kontrolle bei Essenswörtern und -bildern aufwiesen, während sie eine geringere inhibitorische Kontrolle bei Nicht-Essensbildern als bei -wörtern hatten. Darüber hinaus fanden wir bei einer Reanalyse dieser Studie heraus, dass RE eine geringere inhibitorische Kontrolle bei Nicht-Essensbildern als bei -wörtern aufwiesen, während sie eine bessere inhibitorische Kontrolle bei Essensbildern als bei Essenswörtern zeigten. Zusammengefasst sind Essenswörter entgegen der Erwartung mit einer geringeren inhibitorischen Kontrolle assoziiert, und zeigten RE eine bessere inhibitorische Kontrolle gegenüber Essensbildern. Wir nehmen daher an, dass Essenswörter und Essensbilder in einer ähnlichen Modalität mental repräsentiert werden. Darüber hinaus vermuten wir, dass Valenz und Diätziele die Repräsentation von (Nicht-)Essensreizen durch Annäherungs- und Vermeidungstendenzen beeinflussen könnten.

The Reflective Impulsive Model poses that trait and state factors can predispose individuals to increased attentional and decreased inhibitory processing of food cues, which can lead to overeating. It is unknown, however, whether the way that food is mentally represented contributes to this form of food cue processing. To fill this gap, the current dissertation aimed to uncover the contribution of mental representations of food to overeating. To this end, we investigated food- and modality-dependent attentional processing and inhibitory control in a sample of fasted individuals and a sample of restrained eaters (RE). In the first study, electrophysiological data from a rapid serial visual presentation task indicated more motivated attention towards food pictures than nonfood pictures, whereas attention was the same towards food and (non-)food words. Our behavioral data, however, indicated that RE had a smaller attentional bias towards food pictures than URE. In the second study, results indicated that fasted individuals have similar inhibitory control for food words and pictures, whereas they had worse inhibitory control for non-food pictures than words on a stop signal task. Additionally, in a reanalysis of this study, we found that RE have worse inhibitory control for non-food pictures than words, while they had better inhibitory control for food pictures than food words. Taken together, food words were unexpectedly associated with lower levels of inhibitory control, while RE had better inhibitory control to food pictures than food words. We therefore postulate that food words are represented in a similar modality as food pictures. Moreover, in RE we theorize that valence and dieting goals may mediate the representation of (non-)food cues through approach and avoidance motivational orientations.